Contempopránea, treinta años en diez capítulos

Capítulo 1. La carretera que llevaba hasta las canciones

Hay festivales que se recuerdan por un cabeza de cartel, otros por una cifra de asistentes, algunos por el escenario sobre el que se levantan o por el impacto económico que generan. Contempopránea pertenece a otra categoría. La de aquellos acontecimientos culturales que terminan formando parte de la biografía sentimental de quienes los viven. Durante tres décadas, miles de personas emprendieron cada verano un viaje hacia el suroeste de España sin perseguir la espectacularidad de los grandes recintos ni la comodidad de los macroeventos. Lo hacían guiados por una intuición: en un pequeño municipio extremeño ocurría algo diferente. Allí, entre las murallas medievales del Castillo de Luna y las calles de Alburquerque, la música independiente encontraba un hogar.

La carretera que conducía hasta el festival era también un recorrido hacia otra forma de entender la cultura. Conforme el paisaje de dehesas sustituía a las autovías y los móviles perdían cobertura, los asistentes comenzaban a desprenderse del ruido cotidiano. Al llegar, no encontraban una ciudad efímera de patrocinadores, pantallas gigantes o zonas VIP. Encontraban un pueblo. Vecinos que abrían sus casas, bares llenos de conversaciones sobre discos, músicos mezclados con el público y una sensación cada vez más difícil de encontrar: la de pertenecer a una comunidad. Y quizá esa decisión explique por qué treinta años después continúa despertando un afecto que trasciende la música.

Una anomalía llamada Contempopránea

Cuando el festival nació, en 1996, el mapa de los grandes eventos musicales españoles apenas estaba dibujado. El fenómeno de los festivales estaba dando sus primeros pasos y el pop independiente seguía ocupando una posición periférica dentro de la industria. Programar un encuentro dedicado casi exclusivamente a bandas nacionales de la escena indie en un pueblo de poco más de cinco mil habitantes parecía una idea destinada al fracaso. Sin embargo, precisamente esa aparente desventaja terminó convirtiéndose en su principal fortaleza. Mientras otros festivales competían por crecer, Contempopránea eligió especializarse. Apostó por descubrir grupos antes de que llenaran pabellones, por cuidar la experiencia del público antes que las cifras de asistencia y por construir un cartel coherente antes que perseguir tendencias pasajeras. Con el tiempo, aquella decisión acabaría convirtiendo al festival en uno de los grandes prescriptores del pop independiente español. Muchas de las bandas que hoy forman parte del canon del indie pasaron primero por sus escenarios cuando todavía eran promesas. Allí crecieron, encontraron un público fiel y comenzaron a construir una relación de complicidad que, en numerosos casos, continúa vigente.

Mucho más que un festival

Hablar de Contempopránea únicamente como un evento musical sería reducir su verdadera dimensión. Fue también un laboratorio cultural, un escaparate para nuevos creadores y un espacio donde varias generaciones aprendieron que la independencia no era una etiqueta comercial, sino una actitud. Durante treinta años, el festival sobrevivió a cambios políticos, crisis económicas, transformaciones tecnológicas y profundas mutaciones en la industria musical. Vio desaparecer los fanzines y nacer las plataformas digitales; convivió con la caída del CD, la revolución del streaming y la multiplicación de festivales por toda España. Sin embargo, nunca perdió aquello que lo hacía reconocible: una identidad propia. El propio Agustín Fuentes, creador y director del festival, ha explicado en distintas entrevistas que el proyecto nació «por pura pasión y vocación», sin una finalidad empresarial inicial. «Podía haber montado una banda de pop, pero no se me daba bien la guitarra, así que montamos el festival», recuerda con humor al evocar aquellos primeros años. Esa frase resume mejor que cualquier eslogan la filosofía de Contempopránea. Antes que una empresa, fue el sueño de un aficionado que quiso compartir con otros la música que le emocionaba.

La memoria de un lugar

Alburquerque dejó de ser únicamente un escenario para convertirse en parte inseparable del relato del festival. El Castillo de Luna, las laderas donde se instaló el recinto, la piscina municipal, las zonas de acampada o las terrazas donde terminaban las noches forman parte del imaginario colectivo de miles de asistentes. Allí nacieron amistades, proyectos musicales, relaciones sentimentales e incluso familias que hoy regresan con hijos que no habían nacido cuando se celebraron las primeras ediciones. Pocas veces un territorio y un festival han quedado tan estrechamente vinculados.

Treinta años después

Este aniversario no representa únicamente una cifra redonda. Supone la confirmación de que un proyecto nacido desde la periferia cultural fue capaz de influir en la historia del pop independiente español sin renunciar a sus principios. La celebración del treinta aniversario mira inevitablemente hacia el futuro, pero también invita a volver la vista atrás para comprender cómo un pequeño festival extremeño consiguió convertirse en una referencia nacional. Treinta años después, Contempopránea sigue demostrando que la mejor forma de permanecer no siempre consiste en crecer. A veces basta con conservar intacta el alma con la que comenzó todo.

Capítulo II. Cuando todo era imposible

1996: la aventura de organizar un festival indie en un rincón de Extremadura. En 1996 la palabra festival significaba algo muy distinto a lo que significa hoy. No existían las pulseras inteligentes. Ni los escenarios patrocinados por multinacionales. Ni las aplicaciones móviles con horarios interactivos. Ni las zonas VIP. Ni las retransmisiones en directo por redes sociales. Tampoco había una industria que moviera millones de euros cada verano alrededor de la música en vivo. A mediados de los años noventa, los festivales eran todavía una rareza en España. El fenómeno apenas comenzaba a despuntar y la escena independiente seguía siendo un territorio casi clandestino, alimentado por programas de Radio 3, revistas especializadas, fanzines fotocopiados y pequeñas tiendas de discos donde cada compra suponía un descubrimiento. En ese contexto nació Contempopránea.

El país que todavía no conocía los festivales

La España musical de 1996 vivía un momento de transición. El rock urbano seguía dominando buena parte del panorama nacional. El pop comercial copaba las listas de ventas. La música electrónica comenzaba a abrirse paso y el término indie todavía era utilizado por una minoría de aficionados que seguían con devoción a grupos nacionales e internacionales alejados de los grandes circuitos comerciales. Ese mismo año aparecían discos fundamentales de la escena alternativa, mientras bandas como Los Planetas empezaban a redefinir el sonido de una generación. Sin embargo, apenas existían espacios donde reunir a ese público disperso. Festimad, Viña Rock, y el que nacía el mismo año, el Doctor Music Festival, pero el precedente más importante era el Festival Internacional de Benicàssim (FIB), cuya primera edición se celebró en 1995. Aquella experiencia marcó profundamente a muchos aficionados, entre ellos un periodista extremeño apasionado por la música independiente llamado Agustín Fuentes. Fuentes ha contado en diferentes entrevistas que la visita al primer FIB fue decisiva. Aquella concentración de bandas nacionales e internacionales le hizo pensar que un formato similar podía adaptarse a la realidad de Extremadura, aunque desde una escala completamente distinta y con una personalidad propia.

Una pasión antes que un negocio

La historia de Contempopránea no comenzó con un plan empresarial. Mucho antes de organizar el festival, Agustín Fuentes ya llevaba años promoviendo conciertos en Alburquerque. Durante los años ochenta habían pasado por la localidad grupos como Gabinete Caligari, Glutamato Ye-Yé, Siniestro Total o Los Enemigos, experiencias que demostraban que incluso un municipio alejado de los grandes circuitos podía convertirse en escenario de la música contemporánea. Aquellas iniciativas fueron el verdadero laboratorio de Contempopránea. En una entrevista concedida años después, Fuentes resumía aquel momento con una sinceridad desarmante: «Emprendimos un proyecto por pura pasión y vocación y no tenía inicialmente miras empresariales. Podía haber montado una banda de pop, pero no se me daba bien la guitarra, así que montamos el festival.»

¿Por qué Alburquerque?

La pregunta parecía inevitable. ¿Por qué organizar un festival de pop independiente en una localidad situada lejos de Madrid, Barcelona o Valencia? La respuesta nunca tuvo que ver con estrategias de mercado. Tenía que ver con el territorio. Agustín Fuentes siempre ha defendido que aquellas laderas junto al Castillo de Luna ya habían acogido conciertos mucho antes de la creación del festival. Era un espacio conocido, cargado de simbolismo para quienes habían organizado actividades culturales en el municipio durante los años anteriores. Además, Alburquerque era su casa, el lugar donde había echado raíces y donde creía que era posible construir algo diferente. Mientras otros certámenes levantaban escenarios sobre explanadas anónimas, Contempopránea encontraba un marco casi cinematográfico: un castillo medieval, un bosque mediterráneo de encinas y alcornoques y un pueblo que, durante unos días al año, cambiaba completamente de ritmo.

La primera edición

Hoy resulta difícil imaginarlo. Pero la primera edición estuvo muy lejos de la perfección. Todo era improvisación. Todo era aprendizaje. En una conversación con Mondosonoro, Agustín Fuentes recordaba aquellos comienzos como una experiencia profundamente amateur: «unos comienzos muy punk, ‘hazlo tú mismo’, con entrada gratuita». El festival se hacía únicamente con los recursos disponibles y cada mejora dependía de la confianza que poco a poco fueron depositando instituciones y patrocinadores. «Siempre hicimos un festival a la medida del presupuesto real con el que se contaba», explicaba.

Una apuesta por el pop español

Mientras muchos festivales buscaban legitimarse mediante grandes nombres internacionales, Contempopránea tomó una decisión que marcaría su personalidad para siempre. Confiar en las bandas nacionales…salvo una visita utópica de Morrisssey…era una elección casi ideológica. Fuentes ha explicado en numerosas ocasiones que el objetivo consistía en dar visibilidad al pop independiente español y servir como escaparate para grupos que apenas comenzaban su trayectoria. Aquella apuesta permitió que numerosas formaciones actuaran en Alburquerque antes de convertirse en referentes del género. Con los años, nombres como Lori Meyers, Sidonie, La Habitación Roja, La Casa Azul o Tachenko formarían parte de esa historia compartida entre el festival y la evolución del indie español. «Yo también sé la fórmula para llenar el festival. Lo difícil es hacerlo con criterio.»

Capítulo III. El castillo que escuchaba guitarras

Alburquerque, el escenario que convirtió un festival en una experiencia

Durante casi tres décadas, el Castillo de Luna no fue únicamente la silueta que presidía el cartel de Contempopránea. Fue un personaje más del festival. Un testigo silencioso que contempló cómo miles de personas llegaban cada verano hasta Alburquerque para demostrar que la música independiente también podía escribirse lejos de las grandes capitales.

La llegada

El viaje hasta Alburquerque siempre formó parte del festival. No existía una estación de tren abarrotada de mochilas ni interminables caravanas de vehículos de producción. El camino obligaba a abandonar las grandes vías de comunicación y adentrarse en una Extremadura de dehesas, encinas y pueblos blancos donde el tiempo parecía transcurrir con otro ritmo. Muchos asistentes recuerdan todavía la emoción de divisar, a lo lejos, la silueta del Castillo de Luna recortándose sobre el horizonte. Era la señal inequívoca de que el viaje había terminado. En ese instante comenzaba Contempopránea.

Un festival integrado en un pueblo

Uno de los grandes aciertos de Contempopránea fue no aislarse del municipio que lo acogía. Muchos festivales funcionan como ciudades provisionales donde el visitante apenas mantiene contacto con el entorno. El público entra al recinto y sale días después sin haber conocido realmente el lugar. En Alburquerque sucedía exactamente lo contrario. El festival se mezclaba con la vida cotidiana. Las cafeterías se convertían en improvisados puntos de encuentro entre periodistas y músicos. Las plazas acogían conversaciones sobre discos recién publicados. Las tiendas ampliaban horarios. Los bares cambiaban su banda sonora. Los hostales colgaban el cartel de completo. Los vecinos aprendían a convivir con miles de visitantes que, lejos de alterar la identidad del pueblo, terminaban integrándose en ella. Era frecuente cruzarse con los propios artistas paseando por las calles, desayunando en cualquier terraza o visitando el castillo antes de actuar aquella misma noche. La distancia entre escenario y público prácticamente desaparecía. Y eso marcaba una diferencia enorme.

Dormir bajo las estrellas

La experiencia Contempopránea no terminaba con el último concierto, durante años, el camping fue una prolongación natural del festival. Allí se compartían, desayunos improvisados, intercambios de hielos, recomendaciones musicales y conversaciones que se alargaban hasta bien entrada la mañana. Muchos asistentes regresaban cada verano al mismo lugar del camping, ocupaban prácticamente la misma parcela y reencontraban a personas conocidas durante ediciones anteriores.

El lujo de la cercanía

En los grandes festivales actuales resulta habitual que los artistas permanezcan aislados en zonas restringidas. En Contempopránea ocurría justo lo contrario. Era posible encontrarse a miembros de Los Planetas tomando un café. Compartir conversación con músicos de La Habitación Roja. Coincidir con periodistas musicales de referencia. Pedir un autógrafo sin colas interminables. Esa cercanía nunca fue una estrategia de comunicación. Era simplemente la consecuencia de un festival pensado a escala humana. Agustín Fuentes siempre defendió esa filosofía. En diversas entrevistas ha explicado que uno de los mayores valores del festival residía precisamente en mantener una relación directa entre artistas y público, huyendo del modelo de macrofestival donde ambos mundos apenas llegan a cruzarse.

El castillo también escuchaba

Con el paso de los años comenzó a suceder algo curioso. Cuando alguien pensaba en el Castillo de Luna ya no lo asociaba únicamente a la historia medieval de Extremadura. También recordaba conciertos. Canciones. Noches de agosto. Los Planetas. Maga. La Habitación Roja. Nosoträsh. Cooper. Lori Meyers. Aquellas piedras centenarias comenzaron a acumular otra clase de memoria. Una memoria sonora. Y durante treinta años el castillo escuchó miles de guitarras.

Capitulo VI. Agustín Fuentes. El hombre que soñó un festival imposible

«Fuimos pioneros. Treinta años después volvemos al origen para recordar por qué empezamos.»

En el año 1996 unos cuantos grupos de la región, apasionados por la música, pusieron banda sonora al impertérrito Castillo de Alburquerque, un decorado que se convertiría en un remake permanente, un premio goya sin fallo al mejor festival de la escena indie. La Real Academia de Agustín Fuentes, el fundador y el único cabeza de cartel fijo de cada edición define a este género de música, el indie, como aquello que le dijo a su novia tras escuchar una canción de The Smiths; cariño, he escuchado un grupo de Manchester que marcará una época en el panorama musical. De eso hace 30 años, y tras meter toda su pasión en un escenario sin pretensiones, y tras desdobles en Badajoz o Don Benito, aún siguen los muros del castillos rezumando pop.

Cuando en 1996 Agustín Fuentes decidió organizar un festival de pop independiente en Alburquerque, apenas existían referencias similares en España. Tres décadas después, Contempopránea forma parte de la historia de la música independiente y continúa defendiendo la misma filosofía: priorizar las canciones, cuidar al público y demostrar que la identidad vale más que cualquier moda.

¿Imaginaste hace 30 años que un festival como Contempopránea seguiría dando «batalla»?  

Sinceramente, no. En 1996 nadie podía imaginar que un festival de música independiente nacido en un pueblo de Extremadura cumpliría treinta años. Nosotros solo queríamos hacer las cosas como nos gustaban. Quizá por eso seguimos aquí. Nunca perseguimos las modas; perseguimos las canciones. Y cuando uno es fiel a una idea durante tanto tiempo, la batalla casi se libra sola

Capítulo V. Los conciertos que hicieron historia

Treinta años de noches irrepetibles

Un festival no se mide únicamente por el número de artistas que pasan por su escenario. Tampoco por las entradas vendidas o por los nombres que aparecen en un cartel. Los grandes festivales construyen su historia a partir de momentos. Un acorde inesperado. Una canción cantada por miles de personas. Una banda que todavía era desconocida y que, años después, acabaría llenando pabellones. Contempopránea ha vivido cientos de conciertos memorables. Elegir unos pocos siempre será injusto, pero algunos permanecen grabados en la memoria colectiva porque simbolizan mejor que ningún otro la esencia del festival.

Los Planetas. El grupo que dio prestigio a una generación

Hablar de Contempopránea sin hablar de Los Planetas resulta imposible. La banda granadina acompañó al festival durante buena parte de su crecimiento y terminó convirtiéndose en uno de sus grandes emblemas. Su presencia suponía mucho más que un concierto: era la confirmación de que el pop independiente español tenía ya un lenguaje propio. Cada actuación de Los Planetas era recibida como un acontecimiento. No solo por la calidad de su repertorio, sino porque representaban el espíritu de una escena que estaba cambiando la música española. Su relación con Contempopránea ayudó a consolidar el prestigio del festival dentro del circuito indie nacional.

Maga. La emoción hecha canción

Si existe un grupo que representa la sensibilidad de Contempopránea, probablemente sea Maga. Las canciones de Miguel Rivera y los suyos parecían escritas para sonar en las noches de Alburquerque. La delicadeza de sus letras, la elegancia de sus melodías y la conexión emocional con el público hicieron de cada visita una experiencia difícil de olvidar. No es casualidad que el 30 aniversario vuelva a contar con Miguel Rivera revisitando el repertorio de Maga. Es una forma de cerrar el círculo entre una banda y un festival que crecieron prácticamente de la mano.

La Habitación Roja. La fidelidad convertida en tradición

Pocas bandas han mantenido una relación tan constante con Contempopránea como La Habitación Roja. Su historia discurre en paralelo a la del propio festival. Ambos nacieron a mediados de los noventa y ambos han demostrado que la coherencia puede ser una forma de resistencia cultural. Cada regreso de los valencianos suponía un reencuentro con un público que ha crecido junto a sus canciones durante tres décadas.

Lori Meyers. Cuando dejaron de ser una promesa

Hubo un tiempo en el que Lori Meyers aún no llenaban grandes recintos. Contempopránea fue uno de los festivales que apostó por ellos cuando todavía eran una banda emergente. Años después, convertidos en uno de los nombres imprescindibles del indie español, su presencia adquirió un significado especial: demostraba la capacidad del festival para descubrir talento antes que nadie.

Sidonie. El directo como celebración

Los conciertos de Sidonie siempre aportaron una energía distinta. Su mezcla de psicodelia, pop y actitud festiva encajó perfectamente con el ambiente cercano del festival. La complicidad entre la banda barcelonesa y el público convirtió cada actuación en una celebración colectiva donde era imposible permanecer inmóvil.

Love of Lesbian. El crecimiento de una generación

Cuando Love of Lesbian comenzaron a actuar en Contempopránea todavía estaban construyendo el fenómeno en el que terminarían convirtiéndose. El festival acompañó esa evolución. Verlos regresar años después como una de las bandas más importantes del país simbolizaba también el crecimiento de toda una escena musical.

La Casa Azul. El pop sin complejos

La aparición de Guille Milkyway aportó un color diferente al festival. Sus conciertos demostraron que el pop más luminoso también tenía espacio dentro del universo independiente. Canciones convertidas en himnos y un espectáculo lleno de referencias visuales ampliaron los horizontes musicales de Contempopránea.

Nosoträsh. Una historia de justicia musical

Durante años fueron una de las bandas más queridas por el público del festival. Lejos de grandes cifras comerciales, Nosoträsh encontraron en Contempopránea un lugar donde sus canciones eran comprendidas y celebradas. Su participación en la Fiesta CPOP 30 supone también un reconocimiento a una formación imprescindible para entender el indie español de finales de los noventa y comienzos del nuevo siglo.

Australian Blonde. Los pioneros

Cuando el indie español todavía estaba escribiendo sus primeras páginas, Australian Blonde ya ocupaban un lugar privilegiado. Su presencia en Contempopránea ayudó a conectar el festival con la primera gran generación del pop alternativo nacional y confirmó la voluntad de Agustín Fuentes de reunir en Alburquerque a los nombres fundamentales del movimiento.

Vetusta Morla. El futuro llegó al castillo

Pocas trayectorias simbolizan mejor la evolución del pop español en el siglo XXI. Cuando Vetusta Morla comenzaron a abrirse camino, Contempopránea ya había demostrado durante años su capacidad para detectar talento. Su paso por el festival confirmó que una nueva generación estaba preparada para tomar el relevo de los grupos históricos.

Mucho más que un cartel

Sería injusto reducir la historia de Contempopránea a una decena de nombres. Por sus escenarios también pasaron Mercromina, Cooper, Sexy Sadie, Los Enemigos, The Sunday Drivers, Nacho Vegas, Niños Mutantes, Second, Dorian, Russian Red, Zahara, Supersubmarina, Tachenko, Pauline en la Playa, Nadadora, La Buena Vida, Señor Chinarro y decenas de bandas que encontraron en Alburquerque un público dispuesto a escuchar sin prejuicios. No programar únicamente a los artistas más populares. Sino ayudar a construir la historia del pop independiente español desde el escenario de un pequeño pueblo extremeño. Porque muchos grupos tocaron en Contempopránea. Solo unos pocos consiguieron que Contempopránea también formara parte de su propia historia.

Capítulo VI. Cuando Extremadura subió al escenario

El compromiso de Contempopránea con la música extremeña

Contempopránea nunca quiso ser un festival que llegara a Extremadura de espaldas a Extremadura. Desde su nacimiento, el proyecto dirigido por Agustín Fuentes entendió que un festival no debía limitarse a contratar artistas consagrados. También tenía la responsabilidad de descubrir, impulsar y dar visibilidad a los músicos que nacían en la tierra que lo acogía. Si Contempopránea pretendía convertirse en una referencia cultural, debía hacerlo también desde el compromiso con la creación local. Durante treinta años, decenas de bandas extremeñas encontraron en sus escenarios una oportunidad que difícilmente habrían tenido en otros festivales nacionales.

Mucho más que una cuota regional

Nunca existió una «cuota extremeña». Los grupos de la región no actuaban por su lugar de procedencia. Lo hacían porque compartían una manera de entender la música. Agustín Fuentes siempre defendió que la calidad artística era el único criterio posible. Pero también entendía que un festival construido en Extremadura debía convertirse en un escaparate para quienes intentaban abrirse camino desde una comunidad tradicionalmente alejada de los grandes focos de la industria musical. Aquella filosofía terminó convirtiéndose en una de las señas de identidad de Contempopránea.

Una cantera para el indie extremeño

A lo largo de tres décadas pasaron por el festival algunos de los nombres más representativos de la escena alternativa extremeña. Bandas que encontraron en Alburquerque un escenario desde el que proyectarse hacia el resto del país. Entre ellas destacan Cajón de Sastre, Bloomington, Galáctica, Nóbel, Psichotic Foster’s, Los Autonautas o Digital 21, proyectos que ayudaron a consolidar una escena regional con personalidad propia y que encontraron en Contempopránea un escaparate privilegiado ante prensa especializada, programadores y público llegado de toda España. Bandas con la que arrancó el festival y con el que sigue generando nuevas agrupaciones: Los Ganglios, Hombre Tigre, Bolsa de moscas, Primos DJ, Patronato, Subterráneos, Left Brothers, Violent Popes, No Fishing, The Wichards, Lich, Julien Elsie, Gecko Turner, Chloé Bird o Balarrasa

Capítulo VII. El festival sale de excursión

Cuando Contempopránea decidió viajar sin dejar de ser él mismo

Durante muchos años hubo una frase que parecía incuestionable. Contempopránea era Alburquerque. No era una simple ubicación geográfica. Era una identidad. Una forma de entender el festival. Un vínculo emocional construido edición tras edición entre el público, el pueblo y el Castillo de Luna. Pero la historia de Contempopránea también es la historia de un proyecto que supo adaptarse a los cambios sin perder su esencia. Y esa capacidad de evolución llevó al festival, en distintos momentos de su trayectoria, a salir de casa. No para marcharse. Sino para ampliar horizontes.

La primera aventura. Badajoz, la ciudad que abrazó el indie

Entre todas esas paradas, Badajoz ocupó un lugar destacado. La capital pacense llevaba años consolidando una programación cultural cada vez más amplia y ofrecía infraestructuras capaces de acoger propuestas de mayor formato. Contempopránea encontró allí un público que ya lo sentía como propio. Las ediciones celebradas en la ciudad acercaron el festival a nuevos espectadores que quizá nunca habían viajado hasta Alburquerque, pero que compartían la misma pasión por la música independiente. Mercury Rev, The Horrors, Izal, Pet Shop Boys, Vitalic, Vetusta Morla, Dorian, Xoél López, Dover, Lori Meyers, The Charlatans, Sidonie, Dorian, León Benavente, Zahara o Christina Rosenvinge formaron parte del cartel de esos años en Badajoz.

Otra mudanza. Pandemia, frontera rayana y una reconstrucción.

En 2021, todavía bajo las limitaciones derivadas de la pandemia, Olivenza acogió una edición especial que sirvió como banco de pruebas para el futuro del festival. La experiencia fue positiva y abrió la puerta a un nuevo horizonte. Al año siguiente, el Ayuntamiento oliventino anunció la llegada definitiva de Contempopránea, definiendo el momento como «histórico» y apostando por convertir la ciudad en un referente del pop independiente. Pero Agustín Fuentes insistió desde el primer momento en una idea fundamental: Contempopránea no era únicamente un lugar físico. Era una manera de programar música y de relacionarse con el público.

El cambio más difícil

Ninguna decisión en la historia del festival generó tanta conversación como el traslado de su sede principal a Don Benito. Después de casi tres décadas en Alburquerque, el cambio suponía cerrar una etapa profundamente ligada a la memoria sentimental de varias generaciones. No fue una decisión sencilla. Agustín Fuentes ha explicado en diferentes entrevistas que la continuidad del festival exigía encontrar un modelo que garantizara su viabilidad a largo plazo. Las dificultades económicas acumuladas durante los últimos años, junto a la necesidad de disponer de mejores infraestructuras, llevaron a iniciar una nueva etapa. «No fue una decisión deseada, fue una decisión necesaria», ha venido a resumir el director del festival al explicar un proceso en el que pesaron tanto la realidad económica como el futuro del proyecto.

El regreso al origen

La respuesta llegó con motivo del treinta aniversario. En lugar de elegir entre pasado y futuro, Contempopránea decidió abrazar ambos. La Fiesta CPOP 30, celebrada en agosto de 2026 en las laderas del Castillo de Luna, representa mucho más que un evento previo al festival de octubre. Es un homenaje. Un regreso consciente al lugar donde nació todo.

Capítulo VIII. La otra mitad del escenario

El público que convirtió un festival en una familia

Existe una frase muy repetida en el mundo de la música que dice que un concierto no termina de existir hasta que alguien lo escucha. Si eso es cierto, Contempopránea nunca habría cumplido treinta años sin su público. Porque la verdadera historia del festival no puede contarse únicamente a través de los carteles, los artistas o los escenarios. Hay otra historia, menos visible, que discurre paralela desde 1996. La de miles de personas que decidieron convertir una escapada musical en una tradición de vida. Ellos son la otra mitad del festival.

El público más respetuoso

Uno de los mayores orgullos de la organización siempre fue el comportamiento de sus asistentes. En una época en la que muchos festivales comenzaron a convivir con problemas derivados del consumo excesivo de alcohol o las drogas, el deterioro de espacios públicos o los conflictos vecinales, Contempopránea mantuvo un ambiente sorprendentemente tranquilo. El público entendía que el pueblo no era un simple escenario alquilado durante un fin de semana. Era la casa que acogía el festival.

La memoria sentimental

Preguntar a un asistente habitual cuál fue el mejor concierto de Contempopránea suele producir una respuesta inesperada. Muchos no hablan de un artista. Hablan de un momento. La primera vez que fueron. La noche que conocieron a quien hoy es su pareja. Una conversación en el camping. Una madrugada viendo amanecer después del último DJ. Una fotografía junto al Castillo de Luna. Eso explica mejor que cualquier estadística lo que ha significado este festival. Las canciones eran importantes. Pero casi siempre terminaban convirtiéndose en el telón de fondo de algo mucho más grande.

Capítulo IX. Mucho más que un festival

El impacto cultural y económico de Contempopránea en Extremadura

Cuando Contempopránea nació en 1996, pocos podían imaginar que un festival de pop independiente acabaría convirtiéndose en uno de los proyectos culturales más importantes surgidos en Extremadura durante las últimas décadas. Su éxito no puede medirse únicamente por el número de conciertos celebrados, los artistas que pasaron por sus escenarios o las entradas vendidas. Su verdadera dimensión reside en haber demostrado que la cultura también podía convertirse en una herramienta de desarrollo territorial, de promoción turística y de construcción de identidad. Treinta años después, Contempopránea forma parte de la historia musical de España, pero también de la historia contemporánea de Extremadura.

Poner a Extremadura en el mapa del pop

Durante los años noventa, la imagen exterior de Extremadura estaba ligada principalmente a su patrimonio histórico, sus espacios naturales y su riqueza gastronómica. Pocos relacionaban la región con la música contemporánea. Contempopránea cambió esa percepción. Cada verano, periodistas especializados, fotógrafos, músicos y miles de asistentes llegaban desde distintos puntos del país para participar en un festival que aparecía regularmente en las páginas de revistas como Rockdelux, Mondosonoro, Ruta 66, Rolling Stone o en programas de Radio 3. De repente, Alburquerque dejaba de ser únicamente una localidad monumental para convertirse en una referencia imprescindible dentro del calendario musical español. El festival proyectó una imagen diferente de Extremadura: joven, creativa, moderna y capaz de generar iniciativas culturales de primer nivel sin renunciar a su identidad.

La cultura como motor económico

El impacto económico de Contempopránea nunca respondió al modelo de los grandes macrofestivales. Su aportación fue más silenciosa, pero igualmente significativa. Durante los días de celebración, hoteles, hostales, casas rurales y apartamentos turísticos colgaban el cartel de completo. Restaurantes, bares, comercios y pequeños negocios experimentaban uno de los momentos de mayor actividad del año. La ocupación no se limitaba únicamente a Alburquerque. Municipios cercanos e incluso la ciudad de Badajoz recibían a numerosos asistentes que aprovechaban el festival para conocer la comarca, prolongar su estancia o descubrir otros recursos turísticos de la región. Cada entrada vendida generaba un efecto multiplicador que beneficiaba a numerosos sectores económicos.

Una inversión en imagen

Existen impactos imposibles de cuantificar.¿Cuánto vale que miles de personas asocien Extremadura con un festival de referencia? ¿Cuánto cuesta construir una marca cultural capaz de atraer visitantes durante treinta años? Contempopránea consiguió algo que ninguna campaña publicitaria puede garantizar por sí sola: generar prescriptores.

El orgullo de pertenencia

Pero el impacto del festival también se sintió dentro de Extremadura. Para varias generaciones de extremeños, Contempopránea representó la demostración de que era posible desarrollar grandes proyectos culturales sin abandonar la región. Muchos jóvenes descubrieron allí nuevas músicas, conocieron artistas que hasta entonces solo habían escuchado en la radio y comprobaron que Extremadura también podía ocupar un lugar protagonista dentro del panorama musical nacional. El festival contribuyó a romper un viejo complejo. El de pensar que las grandes iniciativas culturales solo podían nacer lejos de aquí.

Del patrimonio histórico al patrimonio cultural

El Castillo de Luna, las calles de Alburquerque y el paisaje de la comarca forman parte del patrimonio monumental de Extremadura. Contempopránea añadió una nueva dimensión a ese patrimonio. La emocional. Durante treinta años, el festival construyó una memoria colectiva que hoy forma parte del relato contemporáneo de la región.

Capítulo X. Los próximos treinta años

El futuro también suena a Contempopránea

Cumplir treinta años nunca ha sido una meta. Es un punto de partida. En una industria donde los festivales nacen y desaparecen con la misma rapidez con la que cambian las modas, alcanzar tres décadas de historia supone un logro extraordinario. Pero también plantea una pregunta inevitable.

¿Cómo será Contempopránea dentro de otros treinta años?

La respuesta no depende únicamente de la organización. Depende de la música, del público, de las instituciones, de los artistas y, sobre todo, de la capacidad del festival para seguir haciendo lo mismo que hizo en 1996: emocionar.

El reto de seguir siendo diferente

Nunca ha sido tan difícil ser un festival independiente. El sector vive una profunda transformación. Los grandes grupos empresariales concentran buena parte de los eventos musicales, los cachés de los artistas aumentan cada temporada y muchos carteles terminan pareciéndose entre sí. La competencia ya no es únicamente nacional; es internacional.

Descubrir antes que seguir tendencias

Si algo ha distinguido históricamente al festival ha sido su capacidad para descubrir artistas antes de que se convirtieran en fenómenos de masas. Muchas bandas encontraron en Contempopránea uno de los primeros escenarios donde presentar su música ante un público atento y curioso. Esa función de prescriptor cultural continúa siendo imprescindible. En una época dominada por algoritmos y listas de reproducción, festivales como Contempopránea siguen demostrando que el descubrimiento también puede producirse delante de un escenario. El futuro pasa por mantener viva esa capacidad para sorprender.

Mientras haya canciones…

En 1996 nadie podía asegurar que aquel pequeño festival celebrado en Alburquerque llegaría a cumplir treinta años. Hoy tampoco nadie puede garantizar cómo será dentro de otras tres décadas. Pero quizá esa incertidumbre forme parte de su encanto. Los festivales nacen para organizar conciertos. Muy pocos consiguen convertirse en patrimonio sentimental. Contempopránea ya lo ha logrado. Por eso, cuando se apaguen las luces de la edición del treinta aniversario y el último acorde se pierda en la noche extremeña, no terminará únicamente un festival. Porque mientras existan músicos con ganas de contar historias, público dispuesto a escucharlas y personas capaces de creer que la cultura merece la pena incluso cuando parece imposible, Contempopránea seguirá teniendo sentido. Mientras haya canciones, siempre habrá un lugar para Contempopránea.

Willy López / Félix Méndez / Pakopí