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  • José Mercé «La verdad del flamenco está en la emoción»

    José Mercé «La verdad del flamenco está en la emoción»

    Si te acercas muy despacio, a altas horas de la madrugada, con sigilo, respeto y reverencia a la estatua del cantaor Porrina de Badajoz, podrás escuchar levemente, casi en susurro, una de la coletillas más características del maestro, casi en sordina, si te arrimas a su boca, rozas  el clavel y acompañas con tu mano la clásica acaricia al aire al ritmo de su jaleo, tendrás la divina fortuna de sentir el calabacín calabazón y esos bichitos que mataba él para rematar el tanguillo, que tanto gustaba paladear entre palmas. Y entre palmas y aire, otro tocado por la varita del cante nos concede una entrevista, José Mercé. El gaditano se acomoda en el sillón, los rayos del sol cruzan el ventanal y el humo se cuela entre su siempre sonriente boca y las virutas se confunden con su cabello cano…me guiña un ojo, se pone las gafas y charlamos del frenético pero mundanal ritmo de vida que lleva, recorremos un viaje de ida, con un billete de vuelta aún sin comprar, de la antología del flamenco y de la presencia sigilosa que tiene esta cultura musical en Badajoz.

    JoséMercé17-culturabadajoz   No es la primera vez que vienes a Badajoz…

    …Afortunadamente no, vengo desde muy jovencito, un lugar donde siempre se me ha tratado bien, me acuerdo de mucha gente que ya no está y que hicieron mucho por el flamenco en Badajoz.

    Y hablando de gente que no está ya presente, en la sexta edición del Badasom ocupaste la misma silla que el maestro Paco de Lucia

    …para mí fue un honor grandioso, viniendo del maestro de la guitarra de todo el mundo…dicho por los mismos guitarritas…estaremos en deuda con él, ha hecho mucho por el flamenco…y el toque especial fue que la actuación se la dediqué a Paco.

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    “Es necesario conocer la base de esta música, sin crear confusión y sin abusar de la palabra flamenco para vender humo”

    Dentro de tu música, tienes la capacidad de acercar la ortodoxia del flamenco con todo tipo de influencia heterodoxa al público menos entendido

    …me encanta ese apartado de lo que hago. El flamenco se puede engrandecer con todas las músicas, lo importante es acercarlo al flamenco y sobre todo…que suene a  flamenco… (Ríe)…hay temas que me encantan como Clandestino de Manu Chao o la versión de “Al alba” de Aute, canciones que dicen mucho y que afortunadamente he podido transmitir con este género acercando el flamenco a los más jóvenes de esta manera. Me enorgullezco escuchar cuando el público dice que José Mercé ha arrimado  el flamenco a la gente joven de este país.

    ¿Y en qué momento, cuándo surge la idea de aproximar diferentes géneros musicales con el flamenco?

     Yo diría que en el año 96, desde que contacto con el maestro Vicente Amigo y en el 98, grabamos el disco “Del Amanecer”, un antes y un después, en lo personal y en lo musical.  Empezamos por lo menos a refrescar el flamenco, y a partir de ahí  luego con Isidro Sanlúcar con “Aire” que es el disco más vendido del flamenco entre vivos muertos.  Es el único doble de platino, algo que no ha ocurrido nunca. Yo cogí una generación nueva que no había saboreado nunca el flamenco y supo hacerle ver lo que es una seguidilla o soleá.

    …quizás de ahí viene la necesidad de crear una antología del flamenco para dar a conocer todos los palos y extraer la raíz de esta cultura…

    Exactamente, lógicamente hay que hacerla…una recopilación para los futuros artistas y es que desde la antología de cante que Antonio Mairena no se ha vuelto a realizar un trabajo parecido. Creo que sería lo más vanguardista en este momento, rescatar a un cantaor, dos guitarras y unos palmeros supone un viaje al pasado fantástico, supone volver a la realidad de la esencia del flamenco. Es importante jugar con la fusión, pero para llegar a manejarse en otros géneros y mezclar diferentes ritmos es necesario conocer la base de esta música, sin crear confusión y sin abusar de la palabra flamenco para vender humo. Eso sí que  es peligroso.

    “Aire es el disco más vendido del flamenco entre vivos muertos…es el único doble de platino, algo que no ha ocurrido nunca”

     ¿Dónde te encuentras más a gusto para conectar con tu música? ¿Un tablao pequeño o en un teatro?

    Siempre me siento muy cómodo en el teatro pero donde más relajado estoy en el cuarto de los Cabales con tus amigos sin responsabilidad ninguna…(ríe) …y cantas lo que te da la gana.

    Dime una canción que suponga un sello personal

    Yo tengo un himno, y que es “aire”…para mí hay palos como las seguidillas, las soleás, o las bulerías y existen temas como el que nos hizo Alejandro Sanz para mi guitarrista Moraíto que a Javier Limón y a mí nos hizo mucha ilusión musicalizarla. Homenajes de gente que han estado muy cerca de mí y han desaparecido, pero que ha quedado su maravillosa manera de hacer música.

    Quizás tu manera de hacer flamenco viene de tu día a día…

    Si, día a día es muy de la gente de a pié. Siempre que no tengo ningún proyecto que hacer lo que hago es estudiar, escuchar cantes y palos y con la antología que quiero elaborar necesito volver a leer el Catón…(ríe)…como con la familia, echo una partida al mus con los amigos, paseo, me gusta impregnarme de la esencia de lo cotidiano…soy poco divo.

    “Se da la triste realidad de que se le hace muy poco caso al flamenco en este país, un género único e universal abandonado por los propios españoles”

    En alguna ocasión, y quizás por ese exceso de adoración a las estrellas de un día, que la cultura la están echando a perder  adrede

    Es una aberración lo que se está haciendo con la cultura aplicando el 21% de IVA, es casi querer matar a la cultura. Y es que un pueblo sin cultura no es nada, se queda sin referentes y sin base y puede dañar mucho a la sociedad. Espero que se den cuenta que con el 21% de la cultura no van a arreglar nada.

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    ¿Qué lugar ocupa el flamenco dentro de esa cultura que comentas?

    Nuestra cultura está ligada al flamenco y la marca España en música es el flamenco, esa que exportamos y nos hace crecer con identidad propia. Se da la triste realidad de que se le hace muy poco caso en este país, un género único e universal abandonado por los propios españoles.

    “El mejor bajo en voz que ha dado la historia del flamenco se llama Porrina de Badajoz”

    …José, has recorrido muchos rincones del mundo, ¿Qué piensan del flamenco fuera de España?

    Yo he podido viajar mucho y he cantado en muchos países, y como mínimo en esos países se pone en los medios de comunicación una o dos horas de su música tradicional. Aquí cuesta encontrar en horarios convencionales nuestra cultura musical.

    Reconocer la figura del Porrina de Badajoz puede ser un parangón de esto…

    …sin duda, aquí puede pasar que se le pregunte a un paisano por Porrina y no sepan quién es. ¡Es de locos! Porrina es uno de los grandes cantaores que este país ha dado, era un gran aficionado y conocía todos los cantes…ha sido el mejor bajo en voz que ha dado la historia del flamenco y se llama Porrina de Badajoz. Tenéis mucha de suerte de tener su vida con vosotros.

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    Entrevista  Willy López  |  Fotografía Félix Méndez

  • Instrucciones para tocar piezas de Bach y Radiohead en un teatro romano extremeño sin sorpresas

    Un corazón que está tan lleno como un vertedero. Un trabajo que lentamente te mata, heridas que no sanarán. Así arranca la canción de Radiohead. En inglés claro, y con Thom Yorke, el cantante del grupo, intentando ahogarse en una urna de cristal mientras acierta a seguir la letra. Ahora toca apnea musical en el Teatro Romano de Mérida. Con otro acorde, otro arreglo, una joya sinfónica que el maestro Padilla ha macerado entre violines, violas, violones y guitarras flamencas. No surprises se convierte en una brutal sorpresa que descarna la piel a jirones con una orquesta, la de Extremadura en este caso, florando entre las partituras de algo mágico con forma de música.

    Desde Bach hasta Radiohead pasando por Iron Maiden, la tarantella napolitana de Rossini y la hyperbalada de Björk. De actuar para dos centenares de personas en un pabellón con capacidad para siete mil personas a actuar cerca de los dioses romanos. Le recordamos a Michael Thomas, director y violín solista, José Manuel Zapata, tenor, Rubén Rubio, guitarra y viola de gamba y a Juan Francisco Padilla,  guitarra y arreglos musicales que Apolo anda muy atento entre las columnas del teatro. Nunca falla a una cita musical de este calibre. Padilla nos dice con los ojos emocionados que probablemente van a tocar en uno de los sitios más bonitos de sus vidas, “sólo pienso en disfrutarlo, sólo pienso en que nada estropee ese momento, al final sólo queda el recuerdo”. “Tocar en un sitio con tanta historia es maravilloso” retoma Zapata, a quien su profesión como tenor y con la ópera a cuestas le ha llevado a lugares particulares, difíciles y después a espacios únicos como el teatro romano de Mérida. “El Sferisterio de Macerata tiene ese encanto que se asemeja a esta joya de Extremadura”

    Te ves tan cansado e infeliz. Derroca al gobierno, ellos no hablan por nosotros. La canción sigue y Zapata ensaya antes de la entrevista, aprovecha que los músicos de la Orquesta hacen una parada para descansar. Fuera del Palacio hay músicos de la Orquesta de Extremadura y paisanos de la generación del 80 chutándose una vacuna contra el maldito COVID. Este es mi último espasmo, mi último dolor de estómago.

    “Es una oportunidad de decir bien claro que la música es la música, que todo es música, que la gente va a escuchar música pura, y esa sensación es la que trasladamos al público, al que hacemos partícipe desde la primera nota de Bach”. Así nos define Michel Thomas el proyecto From Bach to Radiohead. Padilla aclara que tiene dudas acerca de definir este proyecto como un concierto para acercar la música a la gente, pero tiene claro una cosa “Como decía una vez Goyo Jiménez, le damos liebre por gato, es decir, el público que está ahí tiene que escuchar una pieza de Michael Thomas, Harold in Islington, o una pieza de diez minutos de Arvo Pärt, piezas que jamás escucharían si no vienen a este concierto, y entre medias No Surprises de Radiohead, un tema que un público de sinfónico no se esperaría nunca ”

    Los cuatro artistas hablan de apropiarse de la música, de las canciones de un grupo de rock, de sentir que estuvieron escritas para la orquesta. Una oportunidad  a autores contemporáneos, que hacen música contemporánea de la buena, a que sean interpretados por el mejor instrumento del mundo, la orquesta, detalla José Manuel Zapata.

    Llevaré una vida tranquila. Un apretón de manos de monóxido de carbono. Sigue la canción, se ha quedado incrustada en el techo del Palacio, entre las butacas y los pasillos que circundan el  edificio. La magia de llevar la música al público joven. El arreglista Juan Francisco Padilla lo tiene claro; “Se dice continuamente que cada vez hay menos público, menos gente joven que escucha clásica, quizá aprovechando esta veta de hacer nuestras las músicas actuales, podamos aprovechar el potencial que tiene para este sector de la población.”

    Existe la creencia  de infravalorar el trabajo de descomponer un tema de rock y llevarlo a un concierto de orquesta sinfónica. Michael Thomas sólo tiene halagos para los arreglos de Padilla y Rubén Rubio lo aclara. “Hay que matizar una cosa y que creo que le da relevancia a este proyecto, somos melómanos, de música clásica y de música que no lo es, el motor que nos empuja realmente a realizar este proyecto. Esos arreglos necesitan un conocimiento amplio de la música original, sentirla con emoción, la clásica y la moderna. Esa dificultad se suple con la pasión”.

    La conexión para tocar ciertos temas con las orquestas que trabajan en From Bach to Radiohead se antoja complicado. Los primeros minutos, a la media hora, durante el ensayo parece que han hecho la gira desde hace lustros. Hay risas, alguno silba cómicamente, se miran entre sí, y al final el maestro, el director Michael Thomas, nos comenta que para algunos músicos es un choque con su día a día, un trabajo con una música concreta, pero tras ese primer contacto con el proyecto, todos terminan 100% tocando de lujo. “La Orquesta de Extremadura desde el primer momento  se ha metido en el repertorio”. “Hay bastantes prejuicios en esta sociedad, estamos llenos de prejuicios, pasar de Mahler, Chopin, Shostakóvich o Beethoven a Radiohead es complicado, pero al final estos prejuicios se vencen con calidad y talento” matiza Zapata.

    Todo preparado, los instrumentos descansan afinados para repartir Bach y Radiohead sin sorpresas, sin alarmas, para tocar y rozar el alma de esas canciones, una orquesta, los dioses y diosas empadronadas en nuestra región y un público sin prejuicios… Sin alarmas y sin sorpresas, sin alarmas y sin sorpresas, sin alarmas y sin sorpresas, por favor.

     

    Willy López | Fotografía. Félix Méndez

  • Diablos, bicharracos improvisando…

    Diablos, bicharracos improvisando…

    Nunca he pretendido ser un músico de jazz. Mis coqueteos con el género han sido para divertirme oyendo cómo toca esa gente, porque son diablos, son ‘bicharracos’ improvisando y su conocimiento de armonía y demás, y por curiosidad siempre me he acercado para aprender (…). No fui a la escuela a aprender música, siempre fui un guitarrista de oído y tengo la asignatura pendiente de conocer de armonía (…). Si no estás preparado armónicamente, se te ve limitado. Paco de Lucía

     

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    Tito Pantone Merello

  • Javier Conde «Portugal admira el sonido de la guitarra flamenca»

    Javier Conde «Portugal admira el sonido de la guitarra flamenca»

    El guitarrista cacereño Javier Conde es un fijo en los conciertos de la raia portuguesa. Varias presencias en el Festival Badasom, donde el fado y el flamenco se unen cada año en Badajoz y conciertos como el de este mes en Portugal hacen de Conde el embajador perfecto de ese arte, que el maestro Paco de Lucía nos supo dejar como herencia, la guitarra flamenca. El Centro do Ciência do Café en la localidad portuguesa de Campo Maior, será testigo de su virtuosismo.

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    La cantante Mariza define el flamenco y el fado como una misma piel familiar, con la música se mezclan dos culturas…

    …estamos muy cerquita, a nada de kilómetros, nos unen muchas cosas. Musicalmente aunque están cerca cada música popular tiene su ritmo, su acento diverso e idiosincrasia particular.

    ¿Es quizás más estricto en este aspecto, más ortodoxo?

    Sin conocerla en profundidad, si percibo que es una música con las raíces más ortodoxas. La guitarra portuguesa, el acompañamiento y las voces suenan muy arraigadas, como una Amalia Rodrigues actual.

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    Hablando de la reina del fado, Amalia Rodrigues, creo que has tenido la oportunidad de conocer a uno de sus guitarristas, Carlos Gonçalves.

    Sí, una maravilla. En un concierto en Cáceres. Juntarme con ese tipo de músicos solo nos puede dar aprendizaje. Gonçalves es una verdadera máquina, domina le instrumento como nadie. Los portugueses se toman nuestra música de una manera muy seria y eso les da prestigio. Juntar estas dos culturas supone un verdadero reto.

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    ¿Qué tiene la guitarra que atrapa desde el primer toque?

    La guitarra conjuga muy bien los ritmos y la armonía,  con un abanico de muchas posibilidades para enganchar desde el primer golpe. Esto hace que la final del concierto termines bailando.

    “La guitarra conjuga muy bien los ritmos y la armonía,  con un abanico de muchas posibilidades para enganchar desde el primer golpe”

     

    ¿Cuáles son tus referencias?

    Indudablemente el maestro Paco de Lucía, a Sabicas un guitarrista anterior a Paco y del que él aprendió muchísimo. También escucho mucho a Manolo Sanlúcar, el Niño Ricardo, el Niño Miguel, Vicente Amigo y todos aquellos que han hecho o están haciendo música con los dedos y las cuerdas de una guitarra. Son muchos y muy buenos.

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    ¿Cómo llega una guitarra por primera vez a tus manos?

    Mi padre es  guitarrista y mi contacto fue prematuro, con cuatro años.

    No pasas ni de los 30 años, eres muy joven, pero ya has podido tocar con muchos músicos  ¿Cuál ha sido la experiencia más potente?

    El inicio de mi carrera fue ya muy potente cuando me estrené con Manolo Sanlúcar a los 8 años. Con 10 años ya pude tocar en Italia. O los viajes a Japón, Brasil o el Líbano forman parte de esa experiencia importante para crecer. Tocar, como pude hacerlo hace años, con el bajista de Led Zeppelin, John Paul Jones, también tiene su miga…[Ríe]

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    La otra parte del escenario es importante, el público. Y ya sabiendo que has recorrido medio mundo ¿Son muy diferentes de un continente a otro?

    El público de América es muy efusivo, gritan y aplauden de continuo, todo lo contrario del público japonés que es muy respetuoso. Luego está el público de centro Europa que poseen una cultura musical muy grande y aunque parezcan muy fríos dentro tienen un calor musical enorme.

    “El inicio de mi carrera fue ya muy potente cuando me estrené con Manolo Sanlúcar a los 8 años”

     

    ¿Existe ese duende del que habláis los flamencos o es una leyenda?

    No sé, es un estado de ánimo, el duende como tal es una idea filosófica. Es algo como juntarse con los amigos de cena y cervezas y nota que estás cómodo, que va a ser una noche para disfrutar. Esa sensación es la misma, pero yo con una guitarra entre mis manos.

    ¿Cómo te preparas antes d un concierto?

    Nada especial. Antes en el camerino hago ejercicios de calentamiento, ejercicios de técnica de guitarra, picao, pulgar, arpegio, rasgueo. Siempre de menos a más para que después de esa de calentamiento para que durante el concierto tengo mayor facilidad para expresarme sin sufrir lesiones.

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    Hablando de lesiones  ¿Existe alguna en el mundo de los guitarristas?

    Sí, la distonía focal por ejemplo, que hace que el momento de agarrar la guitarra, al intentar hacer un movimiento, ese movimiento lo reconoce el cerebro y como es el encargado de mandar el impulso a la mano, éste no le obedece y no lo hace funcionar. Se queda paralizada la mano…

    …¿Es necesaria una mano grande para tocar mejor?

    [Ríe]…cuanto más grande más puedes abarcar los trastes y las posturas pero no influye.

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    Django Reinhardt o Hendrix, ¿No todo va a ser guitarra española no?

    Claro que no, es necesario aprender de otros géneros, desde la música clásica, el jazz o el rock son básicos para seguir estudiando.

    Entrevista Willy López | Fotografía Félix Méndez