Cáceres aspira a convertirse en Capital Europea de la Cultura en 2031 desde un patrimonio histórico excepcional, pero también desde una realidad cultural que se extiende por Extremadura, mantiene una relación directa con el mundo rural y encuentra en Portugal su conexión natural con Europa. Bajo el concepto de Transcultura, la candidatura propone relacionar patrimonio, naturaleza, creación contemporánea, conocimiento y generaciones, utilizando la cultura como elemento vertebrador de un territorio que tiene mucho más que enseñar que su extraordinaria monumentalidad.
Cáceres posee una imagen reconocible mucho más allá de Extremadura: el Arco de la Estrella, Santa María, San Jorge, las torres, los palacios y esa sucesión de piedra que permite comprender por qué su Ciudad Vieja fue declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1986. Ese patrimonio constituye uno de los grandes argumentos de Cáceres 2031, aunque explica solamente una parte de la candidatura. La otra aparece al observar la ciudad contemporánea y ampliar el mapa hacia Extremadura, un territorio marcado por la ruralidad, la baja densidad de población, la relación entre actividad humana y naturaleza, la proximidad con Portugal y una diversidad cultural que adopta formas muy diferentes.
A pocos kilómetros del recinto monumental comienza otro patrimonio: dehesas, espacios protegidos, explotaciones agrícolas y ganaderas, pequeños municipios, vías pecuarias, sierras y ríos, junto a comunidades que han construido durante generaciones una determinada manera de relacionarse con el paisaje, el trabajo, la alimentación, las fiestas y la memoria. Ahí encuentra Cáceres 2031 buena parte de su singularidad.
TRANSCULTURA: CONECTAR LO QUE YA EXISTE
La candidatura reúne estas relaciones bajo un concepto central: Transcultura, una idea vinculada a la trashumancia y al movimiento histórico de personas, animales y conocimientos por el territorio que, trasladada al presente, propone generar intercambios entre disciplinas, generaciones, municipios, instituciones, creadores y países. La cultura entendida menos como acumulación de acontecimientos y más como una red. Cáceres dispone ya de una importante estructura sobre la que trabajar. El Museo de Arte Contemporáneo Helga de Alvear ha situado una colección internacional en diálogo directo con una ciudad conocida por su patrimonio histórico; el Festival de Teatro Clásico utiliza plazas y espacios monumentales como escenarios para las artes escénicas contemporáneas, mientras WOMAD Cáceres lleva décadas reuniendo músicas, culturas y públicos procedentes de distintos lugares del mundo.
La Universidad de Extremadura, el Gran Teatro, el Museo de Cáceres, San Jorge, la programación musical, las artes visuales, la literatura, el cine, la gastronomía, las compañías y los proyectos independientes completan una actividad cultural que supera ampliamente los límites de la Ciudad Monumental. El reto no consiste únicamente en añadir programación, sino en conseguir que estas realidades se relacionen entre ellas y con el territorio.
UNA CAPITALIDAD QUE MIRA HACIA LOS PUEBLOS
La dimensión de Cáceres cambia al ampliar el mapa. Las Hurdes, Sierra de Gata, el Valle del Ambroz, el Jerte, La Vera, Monfragüe o Villuercas-Ibores-Jara forman un territorio donde patrimonio, naturaleza y actividad humana mantienen una relación especialmente estrecha. Algunas de las manifestaciones culturales más reconocibles de Extremadura nacen precisamente en estos espacios. El Cerezo en Flor relaciona agricultura, paisaje y celebración colectiva; el Otoño Mágico del Valle del Ambroz incorpora patrimonio, gastronomía y naturaleza; Jarramplas, en Piornal, continúa transmitiéndose de generación en generación, mientras A Fala, en Sierra de Gata, representa un patrimonio lingüístico excepcional estrechamente relacionado con la identidad de sus comunidades.
Todo ello amplía considerablemente la definición de cultura. La cultura está en los monumentos, pero también en las lenguas, fiestas, conocimientos agrícolas, gastronomía, artesanía, arquitectura popular, música, memoria y formas de convivencia. La ruralidad puede convertirse así en uno de los principales argumentos de Cáceres 2031, especialmente si los pueblos participan como productores culturales y no exclusivamente como lugares a los que desplazar actividades diseñadas desde las ciudades. Proyectos como Rural Labs comienzan a trabajar precisamente en esa dirección, relacionando creación contemporánea y entornos rurales mediante procesos desarrollados en contacto con los propios municipios.
NATURALEZA TAMBIÉN ES CULTURA
El Parque Nacional de Monfragüe, el Geoparque Mundial UNESCO Villuercas-Ibores-Jara, los Llanos de Cáceres y Sierra de Fuentes, el Jerte, La Vera, Sierra de Gata o las grandes extensiones de dehesa constituyen un patrimonio natural excepcional, aunque su importancia cultural reside también en cómo estos paisajes han condicionado durante siglos la actividad humana. La dehesa representa uno de los ejemplos más evidentes. A su alrededor se han desarrollado ganadería, oficios, gastronomía, caminos, conocimientos y formas de organización económica y social. Algo similar ocurre con el cerezo, el olivar, la apicultura, el corcho o los sistemas tradicionales de aprovechamiento del agua. La relación entre cultura y naturaleza permite incorporar a 2031 debates sobre sostenibilidad, biodiversidad, alimentación, cambio climático y futuro del mundo rural, poniendo en contacto conocimiento tradicional e investigación contemporánea.
PORTUGAL, LA CONEXIÓN NATURAL
La frontera constituye otra de las grandes oportunidades. Extremadura y Alentejo mantienen relaciones históricas, familiares, económicas y culturales que permiten abordar Portugal desde una realidad compartida y no como un complemento internacional de la candidatura. La proximidad de Évora, Capital Europea de la Cultura en 2027, amplía esas posibilidades. Ambas ciudades y sus territorios comparten cuestiones relacionadas con ruralidad, despoblación, patrimonio, sostenibilidad y acceso a la cultura, además de una posición periférica respecto a los grandes centros urbanos europeos. La Raya puede convertirse así en un espacio de cooperación cultural donde circulen artistas, proyectos, profesionales y públicos, reforzando una relación que existe desde mucho antes de cualquier candidatura.
LAS PERSONAS, LA PRINCIPAL INFRAESTRUCTURA
Por encima de edificios, museos y grandes acontecimientos se encuentra la infraestructura más importante: las personas. Artistas, músicos, escritores, compañías, técnicos, gestores, asociaciones, profesores, investigadores, artesanos, agricultores, productores y ciudadanos sostienen buena parte de la actividad cultural del territorio, muchas veces mediante estructuras pequeñas y recursos limitados.
También existe un conocimiento difícil de almacenar porque reside en quienes trabajan la madera, el barro, el corcho o la lana; conocen el comportamiento del ganado y los cultivos; conservan una receta, una técnica artesanal, una palabra o una canción transmitida durante generaciones. Poner ese patrimonio en contacto con artistas, diseñadores, investigadores, universidad y nuevas tecnologías puede permitir su transmisión sin convertirlo en una representación nostálgica del pasado. La misma relación puede establecerse entre generaciones. Una Extremadura rural envejecida conserva una enorme memoria, mientras los jóvenes aportan nuevos lenguajes y herramientas. Conectar ambas realidades constituye también una forma de Transcultura.
CÁCERES COMO LUGAR DE ENCUENTRO
Cáceres también ha demostrado su capacidad para funcionar como lugar de encuentro. Las Noches del Patrimonio, celebración compartida por las ciudades españolas reconocidas como Patrimonio Mundial por la UNESCO, volvieron a llenar el conjunto histórico de música, creación contemporánea, propuestas participativas y actividades culturales que permitieron utilizar plazas, edificios y espacios patrimoniales desde una perspectiva diferente. Una programación amplia que reunió a ciudadanos, visitantes, artistas y proyectos y mostró las posibilidades de una ciudad capaz de combinar patrimonio histórico y cultura contemporánea.
Dentro de esa programación tuvo especial relevancia la presencia de Évora 2027, próxima Capital Europea de la Cultura, que presentó en Cáceres su proyecto y el concepto “Vagar”, una propuesta que reivindica otra relación con el tiempo, el territorio y las personas frente a la velocidad de la sociedad actual. El encuentro permitió además reforzar una conexión natural entre Extremadura y Alentejo, dos territorios que comparten ruralidad, patrimonio, naturaleza y numerosos retos culturales y sociales. La proximidad de Évora 2027 ofrece así a Cáceres una oportunidad para aprender de su experiencia y continuar construyendo proyectos conjuntos a ambos lados de La Raya.
CÁCERES, EXTREMADURA, EUROPA
Cáceres y Extremadura no necesitan esperar a 2031 para disponer de cultura. WOMAD, el Festival de Teatro Clásico, Helga de Alvear, la Universidad de Extremadura, San Jorge, Jarramplas, el Cerezo en Flor, A Fala, la trashumancia, Monfragüe, la gastronomía, los creadores y cientos de iniciativas locales conforman ya un mapa amplio y diverso. El desafío consiste en conectarlo mejor. Una Capital Europea de la Cultura puede generar nuevos acontecimientos, pero su legado debería medirse también por las relaciones que permanezcan después: mayor cooperación entre ciudad y pueblos, conexiones europeas para los creadores, proyectos estables con Portugal, oportunidades para los jóvenes, participación del mundo rural y mejores herramientas para conservar y transmitir el patrimonio.
Ahí adquiere sentido la cultura como elemento vertebrador. Educación, turismo, medio ambiente, agricultura, universidad, tecnología, empleo o despoblación mantienen conexiones directas con ella y permiten construir un proyecto que vaya más allá de una programación concentrada en un único año.
Transcultura resume precisamente esa posibilidad de relacionar realidades que ya forman parte del territorio y conseguir que su encuentro genere nuevas ideas, proyectos y oportunidades.
Cáceres tiene patrimonio, instituciones culturales, universidad, festivales, naturaleza, mundo rural, una relación directa con Portugal y, sobre todo, una importante red humana que mantiene vivo todo ese ecosistema. 2031 ofrece la oportunidad de organizar esa diversidad, proyectarla hacia Europa y reforzar las conexiones entre sus diferentes partes. Cáceres no necesita inventarse para ser Capital Europea de la Cultura. Necesita conseguir que Europa conozca todo lo que ya cabe dentro de ella.
