El proyecto impulsado por la Diputación de Cáceres y coordinado por el artista extremeño Sojo ha convertido los muros de numerosas localidades de la provincia en espacios de creación, convivencia y patrimonio contemporáneo. En su undécima edición, Muro Crítico ha consolidado un modelo que traspasa Extremadura y que entiende el arte urbano desde el territorio, la identidad de los pueblos y la relación directa entre artistas y vecinos.
Llegamos a Portaje y los artistas ya forman parte durante unos días del paisaje cotidiano del pueblo. Hay pintura, escaleras, plataformas, grúas, paredes que comienzan a transformarse y vecinos que se detienen, preguntan o simplemente observan cómo avanza un trabajo que dentro de unos días permanecerá allí cuando quienes lo están realizando hayan seguido camino hacia otro lugar. No se trata únicamente de contemplar una obra terminada. Una parte importante de Muro Crítico sucede precisamente durante ese proceso.
El portugués Tiago Hesp, el vasco Nex y el gallego Joseba MP trabajan esta semana en la localidad cacereña bajo el comisariado de Sojo, ilustrador y artista urbano extremeño que comenzó vinculado al grafiti y que hoy desarrolla una trayectoria profesional que combina su propia creación con la coordinación de un proyecto que cumple once ediciones.
Muro Crítico nació en 2016 de la mano de la Diputación de Cáceres y ha crecido al mismo tiempo que lo hacía el muralismo contemporáneo en Extremadura. Lo que comenzó con un mural por localidad se ha convertido en una intervención mucho más amplia: tres artistas, tres obras, varios días de convivencia, talleres participativos y una visita final en la que los propios creadores explican qué han hecho, por qué lo han hecho y de qué manera el lugar ha influido en su propuesta. Once años después, la llegada de Muro Crítico a una localidad ya no provoca aquella extrañeza de las primeras ediciones. Sojo asegura que ahora es frecuente escuchar una frase que resume hasta qué punto el proyecto ha conseguido hacerse reconocible en la provincia: «Por fin nos ha tocado a nosotros».
Una red de arte contemporáneo en el territorio
Jonatan Carranza Sojo, artista y coordinador del proyecto, sitúa los antecedentes del proyecto alrededor de 2015, en un momento especialmente interesante para el arte urbano extremeño. Muchos artistas que llevaban años trabajando comenzaban a desarrollar proyectos de mayor dimensión y visibilidad, mientras el muralismo avanzaba hacia una profesionalización que permitía afrontar trabajos cada vez más complejos. Él mismo pinta desde 1993, aunque no fue hasta 2015 cuando decidió dar el salto profesional. En aquel contexto se produjo el encuentro con la Diputación de Cáceres, interesados en poner en marcha alguna iniciativa relacionada con el arte urbano, apostando con más fuerza por este atractivo cultural y patrimonial de la provincia cacereña.
—Muro Crítico cumple once ediciones. ¿Cómo surge realmente el proyecto?
—Coincidieron varias circunstancias. Por una parte, empezábamos a despuntar muchos artistas urbanos de la región, desarrollando proyectos grandes, con visibilidad y calidad. Nosotros llevábamos pintando toda la vida; yo, por ejemplo, desde 1993. Había llegado un momento de mucha profesionalidad entre los artistas extremeños y, al mismo tiempo, desde Diputación existía interés por hacer algo relacionado con el arte urbano. Nos reunimos y, entre las posibilidades de la administración y nuestro conocimiento de cómo funcionaba el muralismo, dimos forma al primer Muro Crítico.
Aquella primera experiencia poco tenía que ver con la dimensión que alcanzaría posteriormente. Sojo recuerda Coria como una de las primeras localidades. El mural se realizó en un parque de una zona residencial y prácticamente pasó inadvertido. Después llegaron otros pueblos y comenzó a producirse algo que acabaría siendo fundamental para entender el proyecto: los habitantes empezaron a apropiarse de la actividad. En algunas localidades aparecieron carpas, música, comida y vecinos acompañando durante horas a los artistas. El mural dejaba de ser únicamente el resultado final para convertirse durante varios días en un acontecimiento cultural y social.
—¿Ahí descubrís que alrededor de una pared podían suceder muchas más cosas?
—Es una consecuencia del propio arte urbano. Estás pintando en la calle, completamente expuesto, y durante ese tiempo eres un vecino más. La gente se acerca, habla contigo, pregunta, te ofrece agua, fruta o lo que tenga. Se genera comunidad. Si sabes articular todo eso, puedes reactivar durante unos días la vida de un pueblo.
De un mural a una semana de convivencia
El formato ha cambiado considerablemente durante estos once años. Muro Crítico comenzó realizando un mural por pueblo durante un fin de semana. Actualmente son tres obras por localidad y los artistas trabajan de lunes a viernes. Detrás de ese cambio existe también una reivindicación profesional que Sojo considera importante. Quienes participan son artistas, pero también trabajadores autónomos con horarios, familias y necesidades de conciliación. El proyecto ha intentado incorporar esa realidad a medida que ha madurado. A los tres murales se suma un taller participativo, normalmente al final de la semana. Los vecinos que durante varios días han contemplado cómo una pared se transforma pueden experimentar entonces el proceso desde dentro y realizar conjuntamente su propia intervención.
—¿Qué aporta esa participación vecinal?
—Cierra el círculo. Han visto durante toda la semana cómo arrancan los murales y cómo de la nada empiezan a aparecer las obras; han hablado con los artistas y les han preguntado. Al final les ofrecemos la posibilidad de participar ellos mismos en un proceso creativo y de ejecución. Además, tienen que ponerse de acuerdo y trabajar juntos. Personas que quizá habitualmente no se relacionan terminan compartiendo una experiencia. La semana concluye con una visita guiada que dirige el propio Sojo. Allí se contextualiza Muro Crítico, se explica la apuesta cultural de la Diputación de Cáceres y, sobre todo, se cede la palabra a los autores para que expliquen sus obras directamente a quienes van a convivir con ellas.
Portaje: leer un pueblo antes de pintar su pared
Uno de los ejemplos más interesantes de esta edición está en Portaje. Frente a nosotros aparece la intervención de Tiago Hesp, una composición abstracta que aparentemente podría haber sido concebida en cualquier otro lugar. Sin embargo, Sojo comienza a desmenuzarla y el mural cambia por completo. Antes de trabajar sobre la pared ha existido una investigación. El artista portugués estudió el origen de Portaje, su nombre y su condición histórica como zona de paso, vinculada a la orografía del territorio. A partir de ahí aparecen referencias al relieve, al cuarzo, a los ríos Tajo y Alagón y a diferentes formas geométricas presentes en el entorno. La letra V se repite de manera sutil en la confluencia de los ríos, en las montañas y en elementos arquitectónicos del municipio.
—Precisamente una obra abstracta puede resultar más difícil de interpretar para un vecino. ¿Es importante explicar todo ese proceso?
—Muchísimo. Alguien podría pensar que Tiago ha cogido un cuadro suyo y simplemente lo ha colocado aquí, pero no es así. Está completamente contextualizado. Hay una investigación del pueblo y muchos elementos muy sutiles. Cuando hagamos la visita final, él podrá explicarlo y los vecinos podrán preguntarle directamente. Después serán ellos mismos quienes puedan transmitir esa historia.
Esta forma de trabajar resume una de las claves de Muro Crítico. Los artistas no llegan con un catálogo de imágenes predeterminadas para reproducirlas en cualquier pared. Existe un estudio previo de cada municipio y un trabajo de comisariado para encontrar la relación adecuada entre creador, espacio y territorio.
«En el trabajo de comisariado hago un poco de casamentero»
Las localidades participantes son seleccionadas por la Diputación de Cáceres dentro de su programación cultural, atendiendo también a las solicitudes de los propios municipios. A partir de ahí comienza el trabajo de campo. Sojo visita los pueblos, conversa con los ayuntamientos, explica el proyecto, localiza paredes y estudia posibles temas. Los muros pueden ser públicos o privados; lo importante es que funcionen dentro del conjunto y permitan establecer posteriormente un recorrido coherente por la localidad. Después llega la selección de los artistas.
—¿Cómo decides que Tiago, Nex, Joseba MP o cualquier otro creador tiene que estar precisamente en un pueblo y en un muro concreto?
—Con toda la información que he recopilado sobre el pueblo la cruzo con la que tengo de los artistas que están en activo, los temas que trabajan, sus líneas creativas, los colores, las formas o los matices. Siempre digo que el comisario hace un poco de casamentero. Uno al pueblo con un artista que todavía no sabe que quiere a ese artista. El éxito está en conseguir que su lenguaje pictórico y su trabajo terminen precisamente en el muro en el que mejor podían estar. Esa filosofía evita convertir Muro Crítico en una sucesión de encargos decorativos. El artista conserva su lenguaje y su capacidad creativa.
—Por tanto, no pedís al artista que llegue y pinte aquello que tradicionalmente identifica al pueblo.
—No. No son murales de encargo. No obligamos a nadie a pintar unas gallinas, un burro o una escena tradicional determinada. Puede aparecer, por supuesto, si forma parte del proceso creativo, pero el artista tiene capacidad para crear y aportar un patrimonio que antes no existía.
Del grafiti al arte urbano y del arte urbano al «arte rural»
La propia evolución del proyecto permite observar también cómo ha cambiado la percepción social del muralismo. Sojo procede del grafiti y reivindica esa parte de su historia, pero considera que reducir el arte urbano contemporáneo al grafiti significa ignorar varias décadas de evolución. Hoy conviven artistas procedentes de aquella cultura con otros formados en Bellas Artes que jamás han realizado grafiti. Muchos tienen una trayectoria consolidada, trabajan internacionalmente y participan en circuitos de arte contemporáneo, galerías y ferias.
—¿Todavía hay que explicar la diferencia?
—Cada vez menos aquí. En la provincia de Cáceres hemos conseguido que la gente entienda de qué va el arte urbano. Sabe que somos profesionales y que detrás existe un trabajo artístico. Hace un par de años estuvimos en un proyecto en la Sierra de Madrid y todavía escuchabas aquello de «nos van a hacer unos grafitis». Aquí eso prácticamente no pasa. Existe ya una cultura de mural.
—Has hablado de arte urbano, pero buena parte de Muro Crítico sucede en localidades rurales.
—Realmente aquí podríamos hablar de arte rural. Una obra no tiene el mismo impacto en una gran ciudad que en un pueblo. La relación con el entorno y con las personas es distinta. En las zonas rurales el arte urbano adquiere sus propios matices y se relaciona de otra manera con la población.
¿Por qué Muro Crítico?
El nombre procede de los propios orígenes del programa. La iniciativa nació vinculada a una línea de Cultura Crítica de la Diputación de Cáceres, donde convivían teatro, danza, poesía y otras disciplinas con la intención de entender la cultura no solamente como entretenimiento, sino también como una herramienta capaz de provocar preguntas y conversación. En las primeras ediciones esa dimensión crítica tenía un peso especialmente fuerte. Los murales abordaban cuestiones como las guerras, la vivienda, la inmigración u otros asuntos sociales. Con los años, el propio proyecto volvió a plantearse qué significaba intervenir en municipios de pocos cientos de habitantes.
—¿Cambió entonces vuestra manera de entender lo «crítico»?
—Fuimos viendo que un mural sobre un conflicto internacional podía ser interesante, pero también nos preguntábamos hasta qué punto estaba contextualizado en un pueblo de doscientos habitantes. Quizá allí era necesario reforzar también la calidad artística, la creación y la identidad del propio pueblo. Hemos mantenido esa posibilidad crítica, pero la hemos unido a la creatividad y a la inspiración que proporciona cada localidad. La evolución no ha eliminado, por tanto, el significado original del nombre, sino que ha ampliado su campo de acción. La mirada crítica puede estar en un problema global, pero también en la capacidad de observar de otra manera aquello que una comunidad tiene delante todos los días.
El pueblo como parte de la obra
Muro Crítico deja murales, pero durante una semana también altera de manera temporal las relaciones cotidianas del municipio. Los artistas comen allí, trabajan durante horas en la calle, conversan con quienes pasan y terminan conociendo historias que difícilmente aparecerían en una investigación previa. Sojo recuerda lo sucedido unos días antes en Huélaga, otra de las localidades participantes en esta edición, donde han trabajado también Moxaico, Zaida Escobar y Jaikü 187. Al finalizar la semana y después de la visita guiada, algunos vecinos se acercaron para despedirse de los artistas con dos besos y desearles suerte en su siguiente destino. Puede parecer una anécdota menor, pero para el coordinador explica buena parte, del proyecto.
—Después de once años, ¿qué respuesta encontráis en los pueblos?
—Por regla general es muy positiva. Llegamos durante una semana, convivimos con ellos y hacemos algo que quizá han visto terminado en otros lugares, pero cuyo proceso nunca habían contemplado. Ven cómo trabajamos, la pasión que tenemos por el arte y cómo intentamos transformar el espacio público. Durante esos días consigues que la gente hable de arte: de lo que ha pintado uno, de lo que transmite otro, de una forma o de un color.
Pero existe una segunda parte: los artistas se marchan y la obra permanece. La pared que hasta entonces podía pasar inadvertida se incorpora al paisaje del municipio y comienza otra vida para el mural. Lo enseñarán los vecinos, lo descubrirán quienes regresen al pueblo y lo fotografiarán quienes lleguen desde fuera. Para Sojo, esa permanencia permite hablar directamente de patrimonio contemporáneo.
—¿Una pintura realizada esta semana puede convertirse ya en patrimonio de un pueblo?
—Claro. Estamos generando de la nada un patrimonio nuevo. Son obras de autor, realizadas por artistas con una trayectoria y una línea de trabajo propia. Algunos de los artistas que han pasado por Muro Crítico están presentes después en ferias como Estampa o ARCO y trabajan internacionalmente. Ese arte contemporáneo queda en los pueblos de la provincia de Cáceres.
Un modelo que ha salido de Extremadura
Once ediciones han permitido también que la experiencia desarrollada en Cáceres sea observada desde otros territorios. El equipo de Muro Crítico ha sido requerido para desarrollar proyectos fuera de Extremadura, entre ellos una intervención de 43 murales en la Sierra Norte de Madrid, gestionada por el propio equipo.
Sojo considera que el proyecto se ha convertido en referencia no solamente por la calidad de las obras, sino por su metodología: investigación previa, relación con los municipios, selección de artistas, contextualización de las intervenciones, convivencia y participación ciudadana. Un modelo que, como sucede con frecuencia cuando una idea funciona, también ha encontrado imitaciones y propuestas muy próximas en otros lugares.
—¿Después de once años se puede decir que Muro Crítico ha creado una manera propia de hacer las cosas?
—Creo que sí. Somos referentes a nivel nacional en cómo una administración puede desarrollar un proyecto de este tipo y también dentro del propio ámbito artístico, especialmente por nuestra forma de trabajar en el entorno rural. Pero eso no depende solamente de una estructura. Depende muchísimo del equipo humano.
—Defiendes mucho al equipo cuando hablas de Muro Crítico.
—Porque somos una familia y, además, somos artistas. No somos gestores culturales ajenos al arte urbano que hayan decidido organizar un festival. Somos artistas que hemos dado el paso de gestionar este proyecto porque queríamos hacerlo de la mejor manera posible. Entendemos cómo funciona esto, cuidamos a quienes vienen y sabemos qué necesitan. Ese cuidado se extiende también a la experiencia que se ofrece a quienes llegan desde otros lugares. Participar en Muro Crítico no significa aterrizar, pintar una pared y marcharse. El equipo intenta que los artistas conozcan Extremadura, sus pueblos, su gastronomía y su forma de vida.
«No vienen solamente a pintar un mural; vienen a descubrir Extremadura y a formar parte de la familia de Muro Crítico»
Sojo, del grafiti a una trayectoria internacional
La historia de Muro Crítico también discurre paralela a la evolución profesional de su coordinador. Sojo comenzó a pintar en 1993 y dio el salto definitivo hacia la profesionalización alrededor de 2015. Desde entonces ha consolidado un lenguaje personal estrechamente relacionado con la identidad, el folclore, la cultura popular, la música y la figura femenina. Su interés por las tradiciones no parte de una lectura puramente costumbrista. Le atrae aquello que sucede cuando una persona se viste para participar en una celebración y, durante unas horas, pasa a formar parte de algo colectivo y transmitido entre generaciones. Las indumentarias, las máscaras y los rituales populares se convierten así en material para una obra contemporánea.
—¿En qué momento profesional te encuentras ahora?
—Estoy muy contento con cómo ha evolucionado todo. He ido creciendo como artista y consolidando mi trabajo, y eso ha hecho que me llamen para proyectos cada vez más importantes. Al mismo tiempo apareció Muro Crítico y terminé desarrollando también esta faceta como comisario. El balance es muy positivo.
Su trabajo le ha llevado fuera de Extremadura y de España. Recuerda especialmente un mural realizado en el entorno de París, de alrededor de 47 metros de altura, donde trabajó alrededor de la música y la mujer en un área marcada por una fuerte diversidad cultural. También tiene previsto viajar a Italia, a la zona de Sorrento, para desarrollar una intervención vinculada con la indumentaria tradicional. El vínculo entre creación contemporánea e identidad que Muro Crítico persigue en los pueblos cacereños aparece así también en su propia trayectoria.
Once años después, los muros siguen hablando
Muro Crítico comenzó en 2016 buscando un espacio para el arte urbano dentro de la programación cultural de la Diputación de Cáceres. Once ediciones después, el proyecto ha construido algo bastante más amplio que una colección de murales. Ha generado un mapa artístico disperso por la provincia, ha llevado obra contemporánea hasta municipios alejados de los grandes circuitos culturales, ha creado relaciones entre artistas de diferentes procedencias y ha permitido que los habitantes participen en procesos creativos que normalmente contemplarían desde fuera.
Portaje es ahora una parada más de ese recorrido. Tiago Hesp, Nex y Joseba MP terminarán sus obras, recogerán materiales y continuarán sus respectivos caminos. Como sucedió días antes en Huélaga y como ha sucedido durante once años en numerosos puntos de la provincia, ellos se marcharán y los murales permanecerán. Pero quedará también algo menos visible: las conversaciones alrededor de las paredes, las preguntas de los vecinos, el taller compartido, la explicación final de los artistas y la posibilidad de mirar de otra manera un espacio por el que se había pasado cientos de veces. Quizá ahí se encuentre una de las claves que explican la continuidad de Muro Crítico. El proyecto ha conseguido trasladar el arte contemporáneo fuera de sus espacios habituales sin convertir el territorio rural en un simple soporte. El pueblo no es el lugar donde se coloca la obra: forma parte de ella.
Willy López / Félix Méndez
